Die Zistrose (Cistus Ladanifer) ist eine blühende Pflanze aus der Familie der Cistaceae. Dieser klebrige Strauch kann bis zu 2,5 Meter groß werden und ist im gesamten westlichen Mittelmeerraum zu finden. Die Zistrose ist in Portugal weit verbreitet, vor allem im Süden des Landes (Alentejo und Algarve), wo Cistus Ladanifer Pflanzen große Teile der Landschaft bedecken. Insbesondere an der Algarve gibt es eine Unterart des Cistus ladanifer, genannt Sulcatus, die sehr nahe an der Küste zu finden ist; diese Zistrose ist viel kleiner und die Blätter befinden sich näher am Boden. Die Blüten von Cistus Ladanifer Sulcatus haben in der Regel keine bräunlichen Pünktchen wie es bei der bekannteren Art Cistus Ladanifer üblich ist. 

In Portugal gibt es viele Namen für die Pflanze Cistus Ladanifer, die jedoch meist unter ihrem gemeinsamen Namen bekannt ist: Esteva. An der Algarve bilden der Eukalyptus (Eukalyptus Globulus), Wilder Lavendel (Lavandula Stoechas), Cistus Ladanifer und viele andere Pflanzen eine Flora, die unserer Region einen besonderen Duft verleiht. 

Cistus Ladanifer-Pflanzen können sich an nährstoffarme Böden anpassen und benötigen nicht viel Wasser. Das Macchia-Buschland der Westalgarve besteht aus vielen Arten, darunter die Zistrose. Ältere Cistus-Pflanzen können recht groß werden und zusammen mit anderen Pflanzen wie dem Erdbeerbaum (Arbutus unedo) und der Korkeiche (Quercus suber) bilden sie eine schützende Landschaft, die viele Hügel bedeckt. In diesen Biotopen können einheimische Tiere gedeihen, wie zum Beispiel das Wildschwein, der ägyptische Mungo, viele Vögel und sogar sehr kleine Populationen des Iberischen Luchses. 

In Portugal gibt es leider viele Waldbrände und Cistus Ladanifer ist eine der ersten Arten, die nach den Bränden entsteht. Die Samen der Pflanze befinden sich in einer verholzten Rundhülse mit mehreren Kompartimenten (normalerweise zwischen 7 und 10). Diese Kompartimente liegen wahrscheinlich hinter dem Ursprung ihres Namens; das griechische Wort kístē steht für das deutsche Wort Kiste. Die Cistus-Pflanze ist ein Angiospermen; dieses Wort ist ebenfalls griechischen Ursprungs und wird verwendet, um alle Pflanzen zu klassifizieren, die Samen in einer Schote produzieren. Jede Cistus-Kapsel fasst etwa 300 bis 1000 Samen. Im Sommer öffnen sich diese Kapseln und die Samen werden verstreut, wodurch eine neue Generation von Cistus Ladanifer-Pflanzen entsteht. 

Cistus Ladanifer blüht im Frühling (zwischen Mai und Juni) und dies ist möglicherweise die beste Zeit, um die Algarve zu besuchen. In dieser Jahreszeit ist die ländliche Landschaft mit vielen weißen Punkten übersät und ist sehr schön anzusehen. Die Zistrose wird als Zierpflanze verwendet (vorwiegend in Ländern, in denen sie nicht heimisch ist), und ihre Blüte macht Sie zu da sie eine der schönsten Pflanzen überhaupt. 

Die Cistus Ladanifer-Blüten blühen nur für kurze Zeit und sind sehr zart. Sie haben eine helle weiße Farbe und zeigen 5 braune / rote Punkte, jeweils eine auf jedem der Blütenblätter. In der Mitte der Blüte befinden sich das Staubgefäß und der Stempel bzw. das männliche und weibliche Geschlechtsorgan der Blüte, die im Falle von Cistus Ladanifer beide gelb sind. Da Portugal ein Land mit einer langen christlich-katholischen Tradition handelt, ist es kein Wunder, dass die Populärkultur die Punkte auf der Zistrose mit den 5 Wunden Jesu Christi in Verbindung gebracht hat. 

Zu guter Letzt noch ein paar Worte zu den Blättern der Zistrose: Diese sind dunkelgrün, lanzettlich (das heißt, in Form einer Speerspitze) und entgegengesetzt. Cistus Ladanifer hat das ganze Jahr über Blätter; diese Blätter erzeugen ein Harz, das sehr klebrig ist. Das Harz von Cistus Ladanifer schützt die Pflanze vor natürlichen Feinden und die Pflanze produziert im Sommer mehr Harz, da es heißer ist. Es ist dieses Harz, das auch viele der kleineren, oberen Äste bedeckt, was Cistus Ladanifer für uns Menschen so interessant macht. (Lesen Sie im nächsten Artikel mehr über die Ernte von Cistus Ladanifer.)