Le ciste (Cistus Ladanifer) est une plante à fleurs de la famille des Cistacées. Cet arbuste collant pousse jusqu’à 2,5 mètres et peut être trouvé dans toute la région de la Méditerranée occidentale. Elle est très répandue au Portugal, en particulier dans les régions méridionales de l’Alentejo et de l’Algarve, où des zones de cistes rocheuses couvrent de vastes étendues de la campagne.

Dans l’Algarve en particulier, il existe une sous-espèce de ciste ladanifer appelée Sulcatus. Sulcatus peut être trouvé très près de la côte et est beaucoup plus petit avec des feuilles plus près du sol. Les fleurs de Cistus Ladanifer Sulcatus sont aussi généralement sans taches.

Cistus Ladanifer au Portugal

Ici, dans le sud-ouest du Portugal, l’eucalyptus (Eucalyptus globulus), la lavande sauvage (Lavandula Stoechas), le ciste Ladanifer et de nombreuses autres plantes forment une flore qui donne à notre région un parfum très particulier. Il existe de nombreux noms au Portugal pour la plante Cistus Ladanifer mais elle est surtout connue sous son nom commun : Esteva. Les Cistus Ladanifer s’adaptent aux sols pauvres et n’ont pas besoin de beaucoup d’eau, ce qui les rend parfaitement adaptés au climat aride de notre région.

Les cistes plus âgés peuvent pousser assez hauts et avec d’autres plantes comme le fraisier (Arbutus Unedo) et le chêne-liège (Quercus Suber), ils créent un paysage protecteur qui couvre plusieurs collines. Dans ce paysage, les animaux indigènes prospèrent. Le sanglier, la mangouste égyptienne, de nombreux oiseaux et même de très petites populations de lynx ibérique ne sont que quelques-uns des nombreux animaux que l’on peut s’attendre à trouver ici.

Faits intéressants sur Cistus Ladanifer

Incendies de forêt

La région de l’Algarve au Portugal est sujette à de nombreux incendies de forêt. Cependant, Cistus Ladanifer est l’une des premières espèces à émerger après l’extinction des feux. La raison en est que les graines de la plante Cistus Ladanifer sont contenues dans une gousse ronde lignifiée avec plusieurs petits compartiments (généralement entre 7 et 10).

Étymologie

Certains pensent que ces compartiments sont probablement à l’origine de son nom, puisque le mot grec « kístē » signifie en fait « boîte ». Le ciste Ladanifer est un angiospermatozoïde d’origine grecque qui sert à classer toutes les plantes qui produisent des graines dans une gousse.

Prolifération

Chaque gousse de Cistus Ladanifer peut contenir entre 300 et 1 000 graines environ. En été, ces gousses s’ouvrent et les graines se dispersent, initiant ainsi une nouvelle génération de plantes Cistus Ladanifer. Les cistes Ladanifer fleurissent au printemps (entre mai et juin). Coïncidence, c’est aussi le meilleur moment pour visiter l’Algarve. En cette période de l’année, le paysage rural est jonché de la fleur blanche de la plante Cistus Ladanifer, ce qui le rend incroyablement beau. Si belle en fait que dans de nombreux pays où elle n’est pas indigène, Cistus Ladanifer est utilisée comme plante ornementale.

Floraison

Floraison de courte durée, les fleurs Cistus Ladanifer sont très délicates. Ils sont d’un blanc éclatant et présentent cinq taches marron/rouge, un sur chacun des pétales. Au centre de la fleur se trouvent l’étamine et le pistil, aussi appelés organe sexuel mâle et femelle de la fleur respectivement. Dans le cas de Cistus Ladanifer, ces deux organes sont de couleur jaune. Étant un pays avec une longue tradition chrétienne/catholique, il n’est pas étonnant que la culture populaire ait associé les points sur la fleur Cistus Ladanifer aux cinq blessures de Jésus-Christ.

Feuilles

Enfin et surtout, quelques mots sur les feuilles. Celles-ci sont de couleur vert foncé, lancéolées (c’est-à-dire en forme de tête de lance) et opposées. Cistus Ladanifer a des feuilles toute l’année qui produisent une résine très collante. La résine de Cistus Ladanifer protège la plante contre ses ennemis naturels, la plante produisant plus de résine en été. C’est cette résine, qui recouvre également de nombreuses petites branches supérieures, qui rend Cistus Ladanifer si intéressant pour nous, les humains. Lisez l’article suivant sur la récolte.