L’huile essentielle de Cistus Ladanifer est l’un des produits les plus intéressants et les plus précieux que l’on puisse obtenir de la plante Cistus Ladanifer. Il existe plusieurs méthodes pour obtenir cette huile, cependant, tous les producteurs au Portugal que nous connaissons obtiennent leur huile essentielle Cistus Ladanifer par distillation à la vapeur d’eau (plus d’informations à ce sujet ici). Cette distinction est importante car les résines Cistus Ladanifer obtenues par d’autres méthodes (solvants chimiques, etc.) peuvent également être distillées à la vapeur pour produire des huiles.

Comment distille-t-on notre huile Cistus Ladanifer ?

Comme mentionné dans l’article sur la récolte du ciste Ladanifer, le rendement de cette plante est très faible. Si peu que pour obtenir 1 litre d’huile essentielle par distillation à la vapeur d’eau, il faut récolter entre 1 000 et 2 000 kilogrammes de matière végétale fraîche. Les alambics utilisés peuvent varier en taille, forme et matériaux (cuivre ou acier inoxydable), mais le principe de la distillation à la vapeur est fondamentalement toujours le même :

Étape 1 : Chauffage

En utilisant une source d’énergie (habituellement du bois de chauffage), l’eau est chauffée dans une chaudière jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment chaude pour produire de la vapeur. La vapeur est ensuite libérée dans une partie séparée de l’alambic qui contient le matériel végétal. La chaleur de la vapeur ouvre les cellules de la plante et libère les composants aromatiques contenus dans la plante. Dans le cas de Cistus Ladanifer, ces composants proviennent des feuilles et des rameaux.

Étape 2 : Condensation

De petites quantités d’huile essentielle sont transportées par les particules de vapeur dans un condenseur. Habituellement, il s’agit d’un tube en forme de spirale qui est entouré d’un liquide de refroidissement tel que de l’eau. La vapeur entre dans le condenseur sous forme de vapeur et en sort sous forme de liquide.

Étape 3 : Séparation

Dans la dernière étape, un dispositif appelé essencier (également connu sous le nom de séparateur d’huiles essentielles ou vase florentin) est utilisé pour recueillir le liquide qui sort du condenseur. Sur 20˚C, la densité de l’eau est très proche de 1, tandis que celle de l’huile Cistus Ladanifer est d’environ 0,95. La différence de densité peut sembler minime, mais c’est cette différence qui fait que l’huile essentielle flotte sur l’eau. L’essencier utilise ce principe pour séparer l’huile essentielle Cistus Ladanifer de l’eau. A quelques exceptions près, presque toutes les huiles essentielles ont une densité inférieure à celle de l’eau. Cependant, les huiles qui ont une densité plus élevée resteront sur le fond (l’eau flottera sur le dessus).

À quoi ressemble l’huile Cistus Ladanifer ?

L’huile Cistus Ladanifer a une couleur claire à jaune pâle. Comme beaucoup d’autres huiles, elle est insoluble dans l’eau et soluble dans l’éthanol et d’autres huiles. Dans le livre « 375 Essential Oils and Hydrosols » de Jeanne Rose, elle décrit le parfum de l’huile Cistus Ladanifer comme étant parfumé avec une odeur balsamique de musc et de fumée.

Composition de l’huile Cistus Ladanifer

Une bouteille typique de notre huile essentielle de Cistus Ladanifer récoltée au Portugal a la composition suivante :

    α (Alpha)- Pinène : 53 %.

    Camphène : 14,7 %.

    Tricyclène : 2,7 %.

    p-Cymène : 2,5%.

    Limonène : 1,3%.

    β (Beta) – Pinène 0,8

Il y a bien sûr beaucoup plus d’ingrédients dans l’huile essentielle Cistus Ladanifer, mais ce sont quelques-uns des plus pertinents. Ce que vous voyez ici sont des ingrédients qui contribuent aux propriétés antivirales, antibactériennes et antiarthritiques de l’huile essentielle Cistus Ladanifer. Les propriétés antifongiques des extraits de Cistus Ladanifer ont également été rapportées dans cette étude :

    « Globalement, l’extrait phénolique de C. ladanifer a affecté la croissance de différentes espèces de Candida, suggérant que les composés présents dans l’extrait pourraient jouer un rôle actif dans la protection contre les fungi liés à plusieurs maladies ».

Les huiles essentielles Cistus Ladanifer à travers le monde

Les huiles essentielles de ciste Ladanifer produites au Portugal ont été analysées et comparées à d’autres huiles essentielles en Espagne et au Maroc. Les citations suivantes sont tirées de cette étude :

« L’huile de ciste ainsi obtenue était plus riche en composés de type ambre et avait une faible teneur en monoterpènes par rapport aux valeurs habituelles trouvées dans la littérature. De plus, il présentait une teneur relativement élevée en ambrox (odeur ambrée), qui n’est généralement rapportée que dans l’huile de labdanum ».

    « L’huile de ciste portugaise ici caractérisée est plus riche en composés de type ambre et a une faible teneur en monoterpènes hydrocarbonés, ce qui est souhaitable du point de vue organoleptique. (….) Le fait que notre huile avait déjà de faibles teneurs en monoterpènes constitue un avantage pour utiliser les plantes portugaises pour la production d’huile de ciste de bonne qualité ».

En ce qui concerne les propriétés antioxydantes, les scientifiques portugais ont comparé des extraits de deux espèces de ciste, le cyprès et l’eucalyptus, et publié les résultats de cette étude :

    « Les effets de piégeage radicalaire des extraits d’huiles phénoliques et essentielles des plantes aromatiques Cistus ladanifer, Citrus latifolia, Cupressus lusitanica et Eucalyptus gunnii ont été examinés et comparés (…) Dans les extraits d’huiles essentielles, la meilleure contribution de Cistus ladanifer à l’activité antioxydante a été obtenue ».

Comme nous l’avons mentionné, l’huile essentielle Cistus Ladanifer est une huile qui demande beaucoup d’efforts à produire, ce qui signifie qu’elle a généralement un prix relatif à la quantité de travail nécessaire à son traitement. En raison de ses nombreuses propriétés très intéressantes, le travail qui entre dans la production de l’huile essentielle Cistus Ladanifer et les bénéfices que nos clients en retirent en font une huile qui en vaut la peine.